Südwestfalen ist die stärkste Industrieregion Nordrhein-Westfalens – und liegt doch mitten im Grünen! Hier gibt es über 80.000 Unternehmen. Über 150 Weltmarktführer haben ihren Sitz in der Region.
Zu den Kernbranchen zählen der Automotive-Sektor, der Metall- und Maschinenbau, die Gebäudetechnik, die Holz- und Forstwirtschaft und die Gesundheitswirtschaft. Jede:r Zweite ist im produzierenden Gewerbe tätig. Obwohl die duale Ausbildung eine große Bedeutung für die Unternehmen hat, studieren inzwischen mehr junge Menschen in Südwestfalen und nutzen dafür einen der zehn Studienstandorte.

Jährlich ziehen die Tourismusregionen Sauerland und Siegen-Wittgenstein in Südwestfalen 8 Millionen Gäste an. Mit rund 1800 Rad- und Wandertouren gibt es hier die höchste Dichte an prämierten Wegen und Touren unter allen deutschen Mittelgebirgen. Weil der Naturpark Sauerland Rothaargebirge, der Naturpark Arnsberger Wald und der Naturpark Diemelsee aneinandergrenzen, ist Südwestfalen auch die größte Naturparkregion Deutschlands. Die Menschen fühlen sich mit ihrer Heimat verbunden. Sie engagieren sich in Vereinen, pflegen Brauchtum und Traditionen und gestalten die Kulturlandschaft aktiv mit.  Südwestfalen hat die höchste Ehrenamtsquote in Nordrein-Westfalen.